Aprendizajes de Google sobre los equipos efectivos
¿Qué hace que un equipo sea efectivo? Esta es la pregunta a la que los investigadores de Google trataron de responder en 2015 en un proyecto al que llamaron «Aristóteles» en honor al filósofo que en el s. I a.C. afirmó que el todo es más que la suma de las partes. En este post te cuento algunos de sus principales hallazgos y ya te avanzo que la eficacia de un equipo tiene que ver más con las relaciones que se generan entre las personas que con otra cosa de índole más objetiva u orientada a la tarea.
Equipo vs. grupo de trabajo
El primer paso para responder a esta pregunta fue tratar de definir qué es un equipo y lo hicieron en oposición a la noción de «grupo de trabajo». Para los investigadores de Google, los grupos de trabajo se caracterizan por una menor interdependencia y se basan en la jerarquía organizacional. En cambio, en los equipos, las personas son altamente interdependientes: planifican el trabajo, resuelven problemas, toman decisiones y revisan el progreso al servicio de un proyecto específico. En definitiva, los miembros del equipo se necesitan unos a otros para hacer el trabajo. En este sentido, los equipos estudiados en el Proyecto Aristóteles fueron equipos con relaciones de trabajo interdependientes que oscilaban entre tres y cincuenta miembros (con una mediana de nueve miembros por equipo).
Qué entendemos por eficacia
La siguiente pregunta a la que trataron de responder fue cómo medir la idea de eficacia en el equipo. La metodología elegida consistió en una combinación de evaluaciones cualitativas y cuantitativas. Para las evaluaciones cualitativas, los investigadores recogieron tres perspectivas diferentes: las de los ejecutivos, las de los líderes de equipo y las de los miembros del equipo. Interesante notar que aunque todos usaron el mismo rango para hacer sus mediciones, cada uno ponía el acento en un aspecto distinto:
- Los ejecutivos estaban más preocupados por los resultados (por ejemplo, números de ventas o lanzamientos de productos)
- Los miembros del equipo mostraron más interés por la cultura del equipo. Según su punto de vista, esta es la medida más importante.
- Finalmente la persona líder de equipo abarcó tanto el panorama general como las preocupaciones de los individuos. Según su punto de vista, la visión y las metas eran las medidas de eficacia más importantes.
Junto a las métricas cuantitativas, estas medidas permitieron a los investigadores concentrarse en la definición integral de la eficacia del equipo.
Datos y medición de la eficacia
Finalmente, el equipo centró su investigación en 180 equipos (115 equipos de proyectos de ingeniería y 65 equipos orientados a ventas). El estudio probó cómo tanto la composición del equipo (rasgos de personalidad, habilidades de ventas, datos demográficos del equipo) como la dinámica del equipo (cómo fue trabajar con compañeros) impactan en la efectividad del equipo.
Llevaron a cabo cientos de entrevistas y analizaron datos de encuestas donde, por ejemplo, se les pedía a los empleados de Google que dijeran si estaban de acuerdo o no con afirmaciones sobre temas como los siguientes:
- Dinámica de grupo: Me siento seguro expresando opiniones divergentes al equipo.
- Habilidades: soy bueno/a para sortear obstáculos y barreras.
- Rasgos de personalidad: Me veo a mí mismo como alguien que es un trabajador confiable (medido a través del test Big Five Personality Assessment).
- Inteligencia emocional: No me interesan los problemas de los demás (medido por el Cuestionario de Empatía de Toronto).
También se recogieron variables demográficas como antigüedad, nivel y ubicación.
Resultados
Con todos estos datos, los investigadores descubrieron que lo que realmente importaba era menos quién estaba en el equipo y más cómo trabajaba el equipo en conjunto. En orden de importancia, estos fueron sus principales hallazgos que nos sirven a nosotros hoy:
- Seguridad psicológica: La seguridad psicológica se refiere a la percepción de un individuo de las consecuencias de asumir un riesgo interpersonal. Tiene que ver con que la persona cree que puede asumir riesgos sin ser vista como ignorante, incompetente, negativa o disruptiva. En un equipo con alta seguridad psicológica, los compañeros de equipo se sienten seguros para asumir riesgos, pueden admitir un error, hacer una pregunta o ofrecer una nueva idea sin miedo a ser avergonzados o castigados. La seguridad psicológica suena parecida a «Si cometo un error en nuestro equipo, no se me reprocha».
- Confiabilidad: en equipos confiables, los miembros completan el trabajo de calidad a tiempo. Lo contrario es la elusión de responsabilidades. Tiene que ver con hacer afirmaciones tipo: «Cuando mis compañeros de equipo dicen que harán algo, lo cumplen».
- Estructura y claridad: la comprensión de un individuo de las expectativas laborales, el proceso para cumplir con estas expectativas y las consecuencias del desempeño de uno son importantes para la efectividad del equipo. Los objetivos se pueden establecer a nivel individual o de grupo, y deben ser específicos, desafiantes y alcanzables. Suena a afirmaciones como: «Nuestro equipo tiene un proceso de toma de decisiones efectivo».
- Significado: Encontrar un sentido de propósito ya sea en el trabajo mismo o en el resultado es importante para la efectividad del equipo. El significado del trabajo es personal y puede variar: seguridad financiera, apoyo a la familia, ayudar al éxito del equipo o la autoexpresión de cada individuo, son solo algunos ejemplos. Una persona de un equipo con significado se expresaría así: «El trabajo que hago para nuestro equipo es significativo para mí».
- Impacto: tiene que ver con el juicio subjetivo de que el propio trabajo está marcando la diferencia, que es importante para el equipo. Ver que el trabajo de uno está contribuyendo a los objetivos de la organización puede ayudar a mostrar el impacto. Suena a una afirmación como: «Entiendo cómo el trabajo de nuestro equipo contribuye a los objetivos de la organización».
Seguridad, confianza, claridad, propósito e impacto. Estas son las claves, según Google, para que un equipo trabaje de forma eficaz. Y junto a estos hallazgos, los investigadores también encontraron las variables que no estaban significativamente relacionadas con la efectividad del equipo (atención, que igual alguna nos sorprende):
- Ubicación de los compañeros (sentarse juntos en la misma oficina)
- Toma de decisiones basada en el consenso
- Extroversión de los miembros del equipo
- Desempeño individual de los miembros del equipo
- Carga de trabajo
- Antigüedad
- Tamaño del equipo
Permíteme aclarar que estas variables no afectaron significativamente las mediciones de efectividad del equipo en Google pero, atención, eso que no significa que sean irrelevantes. De las cinco dinámicas clave de los equipos efectivos que identificaron los investigadores, la seguridad psicológica fue, con mucho, la más importante.
Los investigadores descubrieron que las personas en equipos con mayor seguridad psicológica tienen menos probabilidades de dejar la empresa, generan más ingresos y son el doble de efectivas.
Como ves, el sentirse seguro, saber que el equipo es un espacio seguro es un atributo fundamental para el trabajo efectivo. Por tanto, la pregunta que se deriva es la siguiente: ¿cuál dirías que es el nivel de seguridad psicológica en tu organización? ¿Este nivel es el adecuado para los logros que quieres alcanzar?
Cuenta conmigo si os puedo ayudar a trabajar para que tu y tu equipo seáis un equipo más eficaz.
